La corsa non è soltanto una questione di chilometri, crono e personali da inseguire. È anche una storia di sacrificio, ambizione, amicizia, appartenenza e capacità di superare i propri limiti. Un universo fatto di allenamenti all’alba, fatica condivisa, sogni individuali e obiettivi che diventano un unico traguardo. Ed è proprio da questo mondo che prende spunto La nostra Hakone Ekiden, la nuova serie Netflix che porta al centro dell’attenzione una delle tradizioni più affascinanti e rappresentative della cultura sportiva giapponese. L’ekiden, appunto.
Un racconto che offre l’occasione di far conoscere anche al pubblico meno appassionato a una disciplina nella quale la prestazione del singolo si intreccia continuamente con quella della squadra. Perché nell’ekiden, più che in molte altre specialità dell’atletica, correre significa assumersi una responsabilità anche nei confronti degli altri.
La serie Netflix: “La nostra Hakone Ekiden“
Il titolo originale della produzione è Hakone Ekiden: Our Story, distribuita in Italia con il titolo La nostra Hakone Ekiden. Si tratta di un dramma sportivo giapponese del 2026, ispirato al romanzo di Jun Ikeido, che racconta il mondo della corsa universitaria attraverso due prospettive parallele: quella degli atleti che inseguono il sogno di tornare protagonisti della più importante staffetta giapponese e quella di chi lavora dietro le quinte per raccontare l’evento a milioni di spettatori.
La storia ruota attorno alla squadra di atletica dell’università Meisei Gakuin, una formazione che in passato ha rappresentato una realtà di riferimento nel panorama universitario, ma che attraversa un momento particolarmente difficile. Dopo due anni consecutivi senza riuscire a qualificarsi per la Hakone Ekiden, il gruppo è chiamato a ritrovare ambizioni, fiducia e identità. Una sfida che coinvolge soprattutto i ragazzi, alle prese con le aspettative personali, la pressione dei risultati e la necessità di ritrovare uno spirito di squadra.
A guidarli arriva un allenatore decisamente fuori dagli schemi. Masato Kai è un ex impiegato senza una vera esperienza da tecnico, chiamato a prendere in mano una squadra in difficoltà. I suoi metodi di allenamento poco convenzionali provocano inizialmente diffidenza e resistenze tra gli atleti, abituati a un approccio più tradizionale. Il suo compito sarà quello di ricostruire non soltanto una squadra competitiva, ma soprattutto un gruppo capace di credere nuovamente nelle proprie possibilità.
La narrazione si sposta anche negli studi televisivi e tra le persone incaricate di seguire la competizione. La produzione racconta infatti le difficoltà di una troupe chiamata a trasmettere in diretta la manifestazione più seguita del Giappone, dove ogni errore può compromettere un lavoro preparato per mesi. Due mondi apparentemente distanti, quello degli atleti e quello dei professionisti della televisione, finiscono così per condividere la stessa tensione e lo stesso obiettivo: raccontare e vivere qualcosa che va ben oltre una semplice gara.
La serie è composta da dieci episodi e porta sullo schermo una storia nella quale la competizione sportiva diventa il punto di partenza per parlare di crescita personale, responsabilità e appartenenza.
Che cos’è l’Ekiden: la staffetta che racconta il Giappone
Per comprendere davvero il significato della serie è necessario conoscere l’ekiden, una disciplina che in Giappone rappresenta molto più di una semplice gara di corsa. Si tratta di una sfida a staffetta su lunghe distanze, nella quale diversi atleti si alternano lungo un percorso, passando da un compagno all’altro un particolare nastro di stoffa chiamato tasuki.
A differenza delle staffette tradizionali dell’atletica, nelle quali gli atleti percorrono distanze relativamente brevi, l’ekiden si sviluppa generalmente su percorsi molto più lunghi, spesso articolati in diverse frazioni da diversi chilometri. Ogni corridore deve completare il proprio tratto prima di consegnare il tasuki al compagno successivo. Il tempo finale è quello dell’intera squadra: non conta soltanto la prestazione del più veloce, ma la capacità di tutti di contribuire al risultato comune.
Il tasuki è anche il simbolo più importante di questa disciplina e rappresenta la continuità tra gli atleti, la fiducia reciproca e il peso della responsabilità. Quando un corridore lo riceve, raccoglie idealmente il lavoro e i sacrifici di chi lo ha preceduto. Quando lo consegna, affida al compagno il compito di proseguire quella stessa sfida.
La competizione più famosa è proprio la Hakone Ekiden, una delle manifestazioni sportive più seguite del Giappone. Si disputa ogni anno il 2 e il 3 gennaio e mette di fronte le squadre universitarie in un percorso complessivo di 217,1 chilometri tra Tokyo e Hakone, con ritorno nella capitale. Dieci frazioni, cinque per ciascuna giornata, nelle quali si alternano altrettanti corridori per squadra. Una gara che richiama lungo le strade oltre un milione di spettatori e che coinvolge milioni di persone davanti alla televisione.
Una storia di corsa, ma soprattutto di squadra
È questo il contesto culturale e sportivo nel quale si sviluppa La nostra Hakone Ekiden. Una serie che permette di scoprire una realtà ancora poco conosciuta dal grande pubblico europeo, ma che racconta valori molto vicini a chi pratica running: la disciplina quotidiana, la gestione della fatica, la capacità di reagire alle difficoltà e l’importanza di sentirsi parte di un progetto più grande.
La corsa, in questo caso, non è soltanto una prestazione individuale da misurare attraverso il cronometro. È un impegno condiviso, nel quale il risultato finale dipende dalla capacità di ogni atleta di fare la propria parte. Un concetto che appartiene profondamente anche alla cultura delle società di atletica e delle squadre di running, dove il percorso di crescita di ciascun corridore si intreccia con quello dei compagni.
Ed è forse proprio questo l’aspetto più interessante della serie Netflix: mostrare come dietro ogni gara ci siano persone, storie e sacrifici che spesso non trovano spazio nei risultati ufficiali. Perché prima di arrivare al traguardo, e prima ancora di poter alzare un trofeo, c’è sempre una strada da percorrere. E non necessariamente da soli.
