Per correre la maratona olimpica di Los Angeles 2028 non basterà più avvicinarsi ai tempi che hanno caratterizzato il precedente ciclo. World Athletics ha ufficializzato il nuovo sistema di qualificazione per l’atletica dei prossimi Giochi e, tra le novità più significative, ci sono proprio i limiti cronometrici della distanza più lunga del programma olimpico. Gli uomini dovranno correre in 2h05’00”, le donne in 2h22’20”. Sono prestazioni sensibilmente più veloci rispetto agli standard richiesti per Parigi 2024, quando erano sufficienti rispettivamente 2h08’10” e 2h26’50” e rispetto ai Mondiali 2027, dove, come abbiamo visto, i minimi richiesti sono di 2h06’00” al maschile e 2h23’20”. Un cambiamento che fotografa l’evoluzione della maratona internazionale e il livello sempre più elevato raggiunto dalle competizioni di vertice.
La decisione arriva in una stagione che ha già riscritto i confini della distanza. Il record mondiale maschile è sceso sotto le due ore grazie a Sabastian Sawe, primo atleta a completare una maratona ufficiale in 1h59’30” a Londra, mentre anche il settore femminile ha continuato a produrre prestazioni eccezionali. In questo contesto, World Athletics ha scelto di rendere più selettivo il percorso verso Los Angeles, tenendo conto dei risultati ottenuti negli ultimi grandi appuntamenti internazionali e delle tendenze cronometriche.
La nuova soglia non significa, però, che soltanto chi corre sotto 2h05’ o 2h22’20” potrà partecipare ai Giochi. Il sistema prevede infatti due modalità di accesso, attraverso il conseguimento dello standard oppure mediante il ranking mondiale. Ed è proprio l’equilibrio tra questi due percorsi a rappresentare una delle novità più importanti del regolamento.
Standard e ranking: cambia il peso delle due strade
Per Los Angeles 2028 World Athletics prevede che circa il 40% degli atleti si qualifichi attraverso il raggiungimento dello standard, mentre il restante 60% accederà ai Giochi grazie alla posizione occupata nelle graduatorie mondiali. A Parigi 2024 la ripartizione prevista era invece del 50% per ciascun percorso.
La modifica attribuisce quindi un peso maggiore alla continuità dei risultati. Non sarà sufficiente costruire una singola prestazione di altissimo livello, magari in una gara particolarmente favorevole, se il proprio ranking non sarà abbastanza competitivo. Allo stesso tempo, un atleta che non riuscirà a correre sotto il limite cronometrico potrà ancora ambire alla qualificazione attraverso una stagione costante, disputando competizioni riconosciute e ottenendo piazzamenti di valore.
Il regolamento cerca quindi di valorizzare sia la prestazione assoluta sia la capacità di competere ad alto livello. Il sistema delle graduatorie tiene conto dei risultati ottenuti nelle gare riconosciute e del livello delle manifestazioni. In questo modo, una vittoria o un piazzamento importante in una maratona internazionale può avere un valore significativo anche quando il tempo finale non raggiunge lo standard richiesto.
Un’altra precisazione è fondamentale: correre sotto il limite non garantisce automaticamente un posto. Se gli atleti che raggiungono lo standard saranno più numerosi dei posti disponibili, la selezione verrà effettuata sulla base delle migliori prestazioni conseguite durante la finestra di qualificazione. In quel caso non verranno assegnati ulteriori posti attraverso il ranking mondiale. Il tempo richiesto rappresenta quindi una condizione necessaria, ma non sempre sufficiente.
La regola dei primi cinque nelle maratone Platinum Label
C’è poi un elemento del nuovo sistema che merita particolare attenzione da parte degli atleti italiani. World Athletics ha stabilito che i primi cinque classificati delle maratone Platinum Label disputate durante il periodo di qualificazione saranno considerati come atleti che hanno già conseguito lo standard d’ingresso.
È una disposizione che riconosce il valore dei piazzamenti nelle gare internazionali di altissimo livello. Non tutti gli atleti che competono per una nazionale olimpica hanno necessariamente la possibilità di correre sotto 2h05’ o 2h22’20”, ma un risultato di vertice in una maratona Platinum Label dimostra la capacità di confrontarsi con i migliori specialisti del mondo.
La novità assume un significato concreto anche per l’Italia. La finestra di qualificazione della maratona è iniziata il 1° novembre 2026 e la Maratona di New York, disputata proprio in quella data, rientra nel calendario delle gare Platinum Label. Il secondo posto di Yeman Crippa nella competizione americana acquista quindi un ulteriore valore in prospettiva olimpica: in virtù del piazzamento tra i primi cinque, il suo risultato rientra tra quelli che consentono di essere considerati in possesso dello standard. Come detto, non equivale a una qualificazione automatica ai Giochi, né garantisce che venga selezionato dalla Fidal. Significa però che il risultato ottenuto a New York può essere utilizzato nel percorso ufficiale verso Los Angeles.
Una finestra di qualificazione già aperta
Il periodo utile per ottenere la qualificazione nella maratona va dal 1° novembre 2026 al 30 aprile 2028. È una finestra lunga diciotto mesi, durante la quale gli atleti potranno costruire il proprio percorso attraverso prestazioni cronometriche e piazzamenti nelle competizioni riconosciute. Il calendario diventa così una variabile determinante. Scegliere una maratona veloce, individuare una gara con un campo internazionale competitivo, valutare le condizioni climatiche e pianificare il momento migliore della stagione saranno aspetti fondamentali per gli atleti che puntano a Los Angeles.
World Athletics ha inoltre previsto una prima verifica della graduatoria il 19 marzo 2028. In quella data saranno considerati qualificati gli atleti che si troveranno nelle prime posizioni della lista filtrata per rappresentanza nazionale, con un massimo di tre atleti per comitato olimpico nazionale. I posti rimanenti saranno assegnati successivamente secondo i criteri previsti dal regolamento.
Il sistema lascia quindi spazio a una strategia articolata. Un atleta potrà cercare di raggiungere direttamente il limite cronometrico, puntare a un piazzamento tra i primi cinque in una maratona Platinum Label oppure costruire una posizione sufficientemente alta nel ranking mondiale.
Cosa cambia per la maratona italiana
Per il movimento italiano il nuovo regolamento rappresenta una sfida significativa. I tempi richiesti sono molto ambiziosi e restringono ulteriormente il gruppo di atleti in grado di puntare alla qualificazione attraverso lo standard diretto. I nostri tre atleti di punta, Iliass Aouani (2h04’26”), Yemane Crippa (2h05’18”) e Yohanes Chiappinelli (2h05’24”), hanno tutti le potenzialità per andare al di sotto dello standard. Crippa, come visto, ha già un’arma in più. Per le donne, invece, Sofiia Yaremchuk (2h23’14”), Rebecca Lonedo (2h24’28”), Giovanna Epis (2h23’46”) ed Elisa Palmero (2h24’10”) la strada sarà un po’ più in salita.
Il percorso di avvicinamento a Los Angeles sarà anche un banco di prova per la programmazione tecnica. Le federazioni dovranno valutare quando far correre i propri atleti, quali gare privilegiare e come bilanciare la ricerca del tempo con la necessità di mantenere una posizione competitiva nel ranking.
Per gli appassionati, infine, il nuovo sistema renderà ancora più interessante seguire le grandi maratone internazionali. Ogni risultato può avere un significato che va oltre la classifica.
