Forerunner 970 è lo smartwatch più completo mai realizzato da Garmin pensando in modo specifico ai runner. Disponibile sul mercato da alcuni mesi, questo modello integra l’intero pacchetto delle metriche più evolute sviluppate dall’azienda, pensate per aiutare il podista ad analizzare in maniera approfondita e a tenere sotto controllo il proprio carico di lavoro, sia nel breve sia nel lungo periodo.
Presentato in contemporanea con il Forerunner 570, di cui abbiamo già parlato approfonditamente qui, il Forerunner 970 non si distingue tanto per il design esterno quanto per l’adozione di una serie di caratteristiche tecniche mirate. Alcune di queste soluzioni sono già presenti in altri smartwatch Garmin, in particolare nei modelli della famiglia Fenix, mentre altre rappresentano esclusive del Forerunner 970 e, almeno per il momento, non sono destinate ad arrivare su altri dispositivi tramite aggiornamenti software.
In questa recensione ci concentreremo proprio sulle novità introdotte da Garmin con il Forerunner 970, con l’obiettivo di offrire un quadro chiaro a chi è indeciso tra questo modello e il Forerunner 570 e cerca un aiuto concreto nella scelta. Il punto di partenza non può che essere il prezzo: il costo è fissato a 749 euro, una cifra senza dubbio importante, superiore di 150 euro rispetto a quella ufficiale del Forerunner 570 e molto vicina ai costi dei modelli appartenenti alla gamma Fenix.
Garmin Forerunner 970: costruzione esterna
Il design del Forerunner 970 riprende in modo fedele quello che da sempre caratterizza la famiglia Forerunner, al punto che non è immediato distinguerlo dal precedente Forerunner 965. L’impostazione estetica resta quindi sostanzialmente invariata, così come l’interfaccia, che ruota attorno a un display touch con pannello AMOLED. A completare il sistema di controllo troviamo i cinque pulsanti fisici disposti sui due lati della cassa, soluzione che consente di mantenere la tradizionale e collaudata modalità di navigazione tra i menu tipica degli smartwatch Garmin.
Il display ha una diagonale di 1,4 pollici e una risoluzione di 454×454 pixel, e si distingue immediatamente per l’elevata qualità complessiva e per la notevole luminosità. La leggibilità resta eccellente anche sotto la luce diretta del sole, mentre in condizioni di scarsa illuminazione beneficia di tutti i vantaggi tipici della tecnologia AMOLED, garantendo una visione sempre chiara e definita. Il cinturino, con larghezza standard da 22 mm, può essere sostituito con estrema facilità, permettendo di adattare il Forerunner 970 a gusti personali o a esigenze specifiche di utilizzo.
Garmin Forerunner 970: luce a LED
La prima vera caratteristica distintiva del Garmin Forerunner 970 è l’integrazione di una luce a LED nella parte superiore della cassa. Nello specifico troviamo due LED bianchi e uno rosso, la cui accensione e intensità possono essere regolate con semplicità direttamente dal menu dell’orologio, richiamabile tramite la pressione del pulsante in alto a sinistra.
Ma a cosa serve concretamente questo LED? La potenza luminosa massima è paragonabile, se non leggermente superiore, a quella del LED presente sul retro di uno smartphone moderno. Può certamente contribuire a rendere il runner più visibile durante le corse notturne, ma nell’uso quotidiano si rivela ancora più efficace come fonte di luce sempre pronta all’occorrenza. È proprio utilizzandolo con continuità che se ne apprezza il valore: solo avendo questa funzione direttamente al polso ci si rende conto di quante volte possa risultare estremamente comodo disporre di una piccola ma efficace sorgente luminosa immediatamente accessibile.
Questa funzione non è del tutto inedita nel catalogo Garmin, dal momento che è già presente anche negli orologi delle famiglie Fenix e Instinct. Si tratta però, a mio avviso, di una piccola ma significativa aggiunta a livello hardware, capace di avere una ricaduta pratica concreta nell’uso quotidiano, spesso ben più tangibile rispetto a molte delle metriche avanzate integrate negli smartwatch moderni.
Garmin Forerunner 970: sensore cardiaco ottico con ECG
Forerunner 570 e Forerunner 970 condividono lo stesso sensore cardio ottico Elevate V5, posizionato sul retro della cassa. A fare la differenza è però il Forerunner 970, unico dei due a integrare anche le funzioni di ECG. Al pari dei modelli della famiglia Fenix e di altri smartwatch Garmin compatibili, è in grado di effettuare una rilevazione elettrocardiografica a singolo canale con certificazione medica.
Si tratta di una funzione particolarmente interessante dal punto di vista della salute, anche se il suo utilizzo è generalmente più mirato. Risulta infatti pensata soprattutto per chi ha una storia di problematiche cardiache o necessita di un monitoraggio più attento, ad esempio in presenza di episodi di tachicardia parossistica che possono manifestarsi in modo improvviso, sia durante l’attività sportiva sia nei momenti di riposo.
Il funzionamento del sensore cardio ottico del Forerunner 970 si conferma estremamente affidabile. Una volta indossato correttamente l’orologio al polso, le misurazioni risultano costanti e di elevata qualità, con valori che nella maggior parte delle situazioni sono del tutto paragonabili a quelli ottenibili utilizzando una fascia cardio da petto. Questo consente di affrontare allenamenti e attività quotidiane contando su un monitoraggio preciso della frequenza cardiaca, senza la necessità di ricorrere a sensori esterni.
Garmin Forerunner 970: cartografia con mappe
Il Forerunner 970 integra anche il supporto alle mappe, con una cartografia globale che può essere scaricata per singole aree e salvata direttamente nella memoria interna dell’orologio. L’operazione avviene in modo semplice tramite l’app Garmin Connect, dalla quale è possibile selezionare le regioni di interesse e trasferirle sul dispositivo. Si tratta di una funzione assente sul Forerunner 570, che si limita a consentire il caricamento di percorsi creati tramite Garmin Connect oppure la ripetizione di tracciati già affrontati in precedenti attività registrate con l’orologio.
Le mappe integrate nel Forerunner 970 sono di tipo TopoActive, una soluzione che va oltre la semplice rappresentazione del territorio. Oltre alla cartografia di base, includono infatti informazioni dettagliate su strade, sentieri e punti di interesse, risultando particolarmente utili per chi corre o si allena in ambienti nuovi o poco conosciuti. Il Forerunner 970 consente inoltre di scaricare e seguire tracce durante le attività, importandole tramite Garmin Connect anche da servizi di terze parti come Strava e Komoot, ampliando ulteriormente le possibilità di pianificazione e navigazione direttamente dal polso.
Garmin Forerunner 970: Impact Load
L’Impact Load è una delle novità più interessanti introdotte dal Forerunner 970 e specificamente pensate per la corsa, perché offre una lettura estremamente concreta del carico di lavoro realmente sostenuto nel corso della settimana, tenendo conto della tipologia di attività svolta. Questa metrica restituisce infatti un’indicazione molto più “reale” dell’impegno fisico affrontato, andando oltre il semplice dato numerico: in estrema sintesi, equivale a esprimere i chilometri percorsi non tanto in termini assoluti, quanto per come vengono effettivamente percepiti e assimilati dalle gambe.
Impact Load restituisce, per ogni singola uscita di corsa, sia la distanza realmente percorsa sia quella che viene stimata come distanza “effettivamente sostenuta” dal punto di vista dell’impegno fisico. Il calcolo tiene conto non solo dei chilometri coperti, ma anche delle caratteristiche del percorso e dell’intensità con cui si corre.
Il principio alla base è semplice e intuitivo: a parità di distanza, un tracciato con dislivello altimetrico comporta uno sforzo maggiore rispetto a un percorso completamente pianeggiante; allo stesso modo, a parità di percorso, correre a un ritmo più elevato genera un carico allenante superiore. Da queste considerazioni nasce la metrica dell’Impact Load, che viene associata a ogni allenamento di corsa e aggregata anche su base settimanale, offrendo una lettura chiara e immediata dell’impatto complessivo del lavoro svolto.
Garmin Forerunner 970: Running Tolerance
Questa metrica è strettamente collegata alla precedente e serve a fornire un’indicazione chiara del carico di chilometri che può essere sostenuto su base settimanale, partendo proprio dai dati dell’Impact Load. All’interno della schermata dedicata vengono mostrati tre valori distinti: il primo rappresenta il numero reale di chilometri corsi nel corso della settimana, mentre il secondo indica i chilometri “equivalenti” calcolati sulla base dell’Impact Load settimanale.
Il terzo parametro è la Running Tolerance, ovvero la stima elaborata da Garmin del quantitativo massimo di chilometri che l’atleta può affrontare in una settimana senza eccedere il proprio livello di tolleranza al carico. Anche in questo caso il valore è espresso in chilometri derivati dalla metrica di Impact Load e fornisce un riferimento pratico e immediato per comprendere quanto margine resti prima di entrare in una zona potenzialmente critica in termini di affaticamento o rischio di sovraccarico.
Garmin Forerunner 970: perdita velocità di passo
Questa funzione richiede necessariamente l’abbinamento con la fascia cardio Garmin HRM600 e consente di misurare il livello di rallentamento del piede a ogni contatto con il terreno. Il dato viene espresso in centimetri al secondo e visualizzato in Garmin Connect anche come valore percentuale di perdita della velocità media.
In termini pratici si tratta di un indicatore dell’efficienza della propria corsa: più il valore è contenuto, minore è la dispersione di energia a ogni passo e maggiore risulta l’efficacia del gesto atletico.
Garmin Forerunner 970: Running Economy
Anche questa metrica richiede obbligatoriamente l’utilizzo della nuova fascia cardio HRM600 ed è pensata per fornire un’indicazione complessiva dell’efficienza della propria corsa. Per poter essere visualizzata è necessario completare diverse sessioni di allenamento, dal momento che l’algoritmo ha bisogno di uno storico minimo di dati per restituire un valore attendibile. Risulta inoltre maggiormente influenzata dalle corse lente e non particolarmente lunghe, contesti nei quali, in modo forse controintuitivo, l’attenzione all’efficienza del gesto atletico diventa ancora più rilevante.
Nel mio periodo di utilizzo del Forerunner 970 questa metrica è rimasta sostanzialmente invariata, nonostante un miglioramento della mia condizione atletica legato alla costanza negli allenamenti.
Garmin Forerunner 970: Training Readiness
Questa metrica offre un’indicazione immediata del livello di preparazione dell’atleta nel sostenere, in un determinato momento, una sessione di allenamento particolarmente impegnativa. Il valore elaborato da Garmin deriva dalla combinazione di diverse metriche, tra cui la qualità e la durata del sonno, il carico di lavoro recente, i tempi di recupero, l’andamento dell’HRV e il livello di stress.
Non si tratta quindi di un indice legato esclusivamente all’ultima seduta intensa svolta, ma del risultato di una valutazione complessiva che prende in considerazione più fattori simultaneamente. All’interno del pannello dedicato è possibile approfondire il contributo delle singole metriche che concorrono a questo punteggio, come il tempo di recupero stimato, l’HRV, il carico acuto, il punteggio del sonno e il livello di stress.
Garmin Forerunner 970: Carico acuto
Il carico acuto rappresenta uno degli elementi chiave di questa valutazione e tiene conto di tutte le attività di allenamento svolte nei sette giorni precedenti. Garmin elabora un punteggio complessivo che viene poi collocato all’interno di un intervallo di riferimento, un range considerato ottimale per mantenere o migliorare la forma fisica.
Per ciascun giorno della settimana viene inoltre indicato il carico specifico dell’attività svolta, con una classificazione che distingue tra lavoro anaerobico, aerobico ad alta intensità e aerobico a bassa intensità, offrendo così una lettura chiara e strutturata della distribuzione dello sforzo nel corso della settimana.
Garmin Forerunner 970: Training Status
Questa metrica valuta il tipo di attività di allenamento svolta e indica se la sessione ha contribuito a migliorare la condizione atletica, se ha permesso di mantenerla oppure se, al contrario, ha determinato un peggioramento dello stato di forma.
Il risultato è una sintesi chiara e immediata dell’effetto prodotto dall’allenamento, molto simile al giudizio che potrebbe fornire un allenatore esperto analizzando il lavoro appena completato. In questo senso rappresenta un utile strumento di lettura e interpretazione del proprio percorso di preparazione, capace di contestualizzare ogni seduta all’interno di un quadro più ampio di crescita o di affaticamento.
Garmin Forerunner 970: Projected Finish Time
La funzione di Projected Finish Time, o Tempo Finale Stimato, tiene conto del livello di allenamento mantenuto nelle settimane precedenti per fornire una previsione del risultato ottenibile in una gara che si intende affrontare nel prossimo futuro. La stima è influenzata da diversi fattori, a partire dal volume complessivo di corsa settimanale, passando per la presenza di uscite più lunghe, fino ad arrivare ai lavori di qualità, in particolare le ripetute ad alta intensità.
Il valore stimato viene aggiornato progressivamente nel tempo proprio in funzione dell’andamento degli allenamenti, dell’intensità con cui si corre e dei chilometri effettivamente accumulati. Si tratta, in sostanza, di una funzionalità che porta direttamente sull’orologio un tipo di analisi che solitamente viene offerto da piattaforme esterne dedicate all’elaborazione dei dati di allenamento, rendendo immediatamente accessibile al runner una previsione realistica e sempre aggiornata delle proprie potenzialità in gara.
Garmin Forerunner 970: Timing Gates
Questa funzione consente di caricare un percorso e di identificare con precisione i marcatori di distanza, espressi in chilometri o in miglia, replicando fedelmente l’esperienza di un tracciato di gara in cui i cartelli chilometrici sono posizionati sulla base di rilevazioni effettuate con strumenti di alta precisione.
In questo modo l’orologio fornisce indicazioni estremamente accurate al passaggio di ogni chilometro, senza risentire delle inevitabili imprecisioni del segnale GPS. Il riferimento non è infatti la distanza stimata in tempo reale, ma quella definita dalla traccia caricata, garantendo una misurazione più affidabile e coerente lungo tutto il percorso.
Garmin Forerunner 970: Endurance Score
Il valore di Endurance Score offre una stima complessiva della capacità dell’atleta di assorbire e sostenere nel tempo un carico di lavoro di tipo endurance, ovvero legato ad attività prolungate. Proprio per questo motivo tende ad aumentare quando si inseriscono con regolarità uscite di lunga durata, mentre cala nel momento in cui questo tipo di allenamento viene trascurato.
È un aspetto interessante, perché il punteggio può diminuire anche in periodi in cui ci si allena con costanza tutti i giorni, ma con sessioni relativamente brevi, ad esempio della durata media di circa un’ora. In questi casi, pur mantenendo una buona frequenza di allenamento, viene meno quello stimolo prolungato che è alla base dello sviluppo della resistenza nel lungo periodo.
Garmin Forerunner 970: Hill Score
L’Hill Score, infine, fornisce un’indicazione sintetica del livello di preparazione nella corsa in salita, espressa attraverso un punteggio che può arrivare fino a 100. Il valore aumenta quanto più, nelle quattro settimane precedenti, vengono effettuate uscite di allenamento che includono tratti in pendenza.
Il calcolo tiene conto esclusivamente delle attività svolte a piedi, quindi camminata o corsa, ed esclude deliberatamente il dislivello accumulato durante le uscite in bicicletta. In questo modo il dato restituisce una fotografia mirata e coerente della reale capacità di affrontare salite correndo, senza essere influenzato da discipline diverse.
Garmin Forerunner 970: durata della batteria
L’autonomia del Garmin Forerunner 970 risulta mediamente superiore, a parità di impostazioni, rispetto a quella del Forerunner 570, anche se le differenze complessive non sono particolarmente marcate.
Nell’utilizzo quotidiano, considerando circa un’ora di attività all’aperto con GPS attivo e sensore cardio ottico in funzione, oltre alla rilevazione continua delle metriche fisiche 24 ore su 24, è stato necessario ricaricare la batteria indicativamente ogni sei giorni. Un risultato che conferma una buona efficienza energetica, adeguata a sostenere senza difficoltà un uso regolare e orientato all’allenamento.
Questi i dati specifici forniti da Garmin in base alle differenti modalità:
- Modalità smartwatch: fino a 15 giorni
- Modalità GNSS solo GPS: fino a 26 ore
- Modalità GNSS SatIQ (AutoSelect): fino a 23 ore
- Modalità GNSS tutti i sistemi + Multi-Band: fino a 21 ore
- Modalità GNSS solo GPS con musica: fino a 14 ore
- Modalità GNSS SatIQ (AutoSelect) con musica: fino a 13 ore
- Modalità GNSS tutti i sistemi + Multi-Band con musica: fino a 12 ore
Nel complesso l’autonomia è più che sufficiente per affrontare qualsiasi distanza di gara su strada senza particolari preoccupazioni, arrivando a coprire anche eventi molto impegnativi come un triathlon sulla distanza full.
La batteria non rappresenta quindi un limite nemmeno nelle attività più lunghe. La ricarica completa richiede circa un’ora e mezza e avviene tramite il connettore proprietario Garmin, che termina con un’interfaccia USB Type‑C, pratica e ormai allineata agli standard più diffusi.
Garmin Forerunner 970: il miglior smartwatch per chi corre
Quanto proposto da Garmin con il Forerunner 970 rappresenta un’evoluzione naturale di quanto di valido era già emerso con il Forerunner 965. Le novità introdotte sono diverse, anche se nessuna può essere definita realmente rivoluzionaria, come del resto è lecito aspettarsi da un prodotto che ha ormai raggiunto un elevato grado di maturità. L’integrazione della luce a LED si dimostra estremamente pratica nell’uso quotidiano, così come il nuovo display, più luminoso e leggibile, seppur a fronte di un impatto leggermente maggiore sull’autonomia della batteria.
Il sensore ottico Elevate V5 segna un ulteriore passo avanti sul piano tecnologico, confermandosi tra i più precisi attualmente disponibili sul mercato. L’abbinamento con la fascia cardio HRM 600 consente inoltre di sbloccare nuove metriche avanzate specifiche per la corsa, ampliando in modo significativo le possibilità di analisi dell’allenamento. Un vantaggio che, tuttavia, comporta anche un incremento del costo complessivo, già piuttosto elevato considerando il solo acquisto dell’orologio.
Il Forerunner 970 si propone come lo smartwatch per la corsa più completo oggi disponibile sul mercato. Garmin ha introdotto alcune funzionalità specifiche che non trovano spazio nemmeno nella gamma Fenix, anche se, per loro natura, non sono tali da stravolgere l’esperienza d’uso complessiva. Resta però un prodotto estremamente completo, nel quale l’appassionato di corsa disposto a sostenere un investimento importante può trovare tutto ciò che serve per monitorare in modo approfondito non solo gli allenamenti, ma più in generale la propria condizione fisica.
Proprio per questo motivo, e considerando che si tratta di una riflessione valida per qualsiasi smartwatch specialistico, il consiglio è quello di indossare il Forerunner 970 durante l’intera giornata e anche nel corso del riposo notturno. Solo così è possibile raccogliere il maggior numero di dati sulla propria condizione fisica, ottenendo metriche davvero complete e utili per guidare e ottimizzare gli allenamenti.
Senza dimenticare, naturalmente, che uno smartwatch rappresenta uno strumento prezioso per chi corre, ma che nulla può sostituire il valore dell’allenamento svolto con costanza e consapevolezza.
